Akupunktur for rygmarvsskader
Akupunktur i dag
I USA rammer rygmarvsskader (SCI'er) omkring 250.000 personer, og det anslås, at 12.000 personer pådrager sig disse skader om året. Årtiers forskning har været dedikeret til udvikling af medicinske behandlinger, der forbedrer kort- og langtidsoverlevelsen efter disse skader, sammen med en forbedret forståelse og patofysiologi af rygmarvsskader, de mest ødelæggende følger af rygmarvstraume.
Ud over de fysiske komplikationer ved rygmarvsskader er de anslåede medicinske omkostninger astronomiske. De medicinske omkostninger over en livstid for en 25-årig med høj (C1-C4-regionen af rygsøjlen) quadriplegi er mere end 3 millioner dollars, og for dem med ufuldstændig rygmarvsskade (dvs. at noget motorisk funktion er bevaret), er beløbet 680.000 dollars. Desuden kan tabt løn, frynsegoder og produktivitet løbe op i yderligere 62.000 dollars årligt i tabte penge.
Nu kan akupunktur dog hjælpe med at reducere nogle af disse ødelæggende omkostninger. I en nylig undersøgelse, "Acupuncture's Effects in Treating the Sequelae of Acute and Chronic Spinal Cord Injuries: A Review of Allopathic and Traditional Chinese Medicine Literature", offentliggjort i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, viste akupunkturbehandling sig at forbedre den langsigtede bedring betydeligt efter en SCI. Peter T. Dorsher og Peter M. McIntosh fra Mayo Clinic i Jacksonville, Florida, gennemførte en gennemgang af 10 studier, der rapporterede om akupunktur som en behandling for rygmarvsskader, for at drage konklusioner om effektiviteten ud fra et større patientgrundlag. To studier kiggede på alle SCI-problemer, tre kiggede på blæreproblemer, tre kiggede på smerteproblemer, og et kiggede på dysrefleksi (kramper, der hæver blodtrykket og kan føre til slagtilfælde).
I en gennemgang af forskellige komplikationer, der kan opstå efter en rygmarvsskade, udtalte forskerne: "Der er beviser for, at brug af elektroakupunktur hos personer med akut rygmarvsskade kan forbedre deres langsigtede neurologiske bedring betydeligt, herunder motorisk, sensorisk og tarm-/blærefunktion. Akupunktur kan endda forbedre neurourologisk funktion hos rygmarvsskadede personer med kronisk neurogen blære og kan også være et nyttigt supplement i behandlingen af deres kroniske neuropatiske og muskuloskeletale smertetilstande. … Selvom disse retrospektive studier ikke giver detaljerede patient- eller metodologiske data, der ville muliggøre strenge videnskabelige konklusioner om akupunkturs virkninger i behandlingen af følgerne af akutte og kroniske SCI'er, giver de vigtig vejledning om TCM-koncepter og punktudvalg, som anbefales af eksperter til behandling af følgerne af SCI."
Forskerne spekulerede yderligere over den mulige mekanisme for, hvordan akupunktur kan være gavnlig, idet de bemærkede: "Akupunkturens virkninger ser ud til at skyldes stimulering af passende rygmarvssegmentale niveauer eller perifere nerver, og den kendte frigivelse af endogene opioider på rygmarvsniveau produceret af akupunkturbehandling og elektrisk stimulering af perifere nerver giver en plausibel mekanisme for dens virkninger i smertelindring og begrænsning af SCI efter akut traume."
