Patienters förväntningars kraft
Av Tina Beychok, biträdande redaktör
Som akupunktörer är ni säkerligen medvetna om, och tror på, fördelarna med akupunktur och orientalisk medicin för att hjälpa era patienter. Men vad tar patienterna med sig till behandlingsbänken i form av förväntningar, och hur kan det påverka deras resultat?
Även om svaren på dessa frågor kan verka svåra att kvantifiera, kastar en ny studie från aprilnumret av tidskriften Pain ljus över hur patienters inställning kan påverka effektiviteten i deras behandling.1 Klause Linde och kollegor från Centre for Complementary Medicine Research vid Technische Universität München tog resultaten från fyra tidigare studier som jämförde akupunktur med skenbehandling ("minimal akupunktur") för fyra olika tillstånd (totalt 864 patienter).2,3,4,5 Patienterna fick svara på följande två frågor, både före behandlingen och efter att tre sessioner genomförts:
Hur effektiv anser du att akupunktur är generellt?
(Svarsalternativ: mycket effektiv, effektiv, något effektiv, inte effektiv, vet ej.)
Vad förväntar du dig personligen av den akupunkturbehandling du kommer att få?
(Svarsalternativ: bot, tydlig förbättring, viss förbättring, ingen förbättring, vet ej.)
Efter tre behandlingar frågade Linde och kollegor även patienterna:
Hur säker känner du dig på att den här behandlingen kan lindra dina besvär?
(Svaren angavs på en skala från 0 [inte alls säker] till 6 [helt säker].)
Vid analys av patienternas svar fann forskarna: "I våra fyra randomiserade prövningar var patienter med höga förväntningar mer benägna att rapportera bättre resultat än patienter med lägre förväntningar, både efter behandlingen och fyra månader senare. Storleken på förväntningseffekterna är ... helt klart kliniskt relevant. Denna effekt observerades hos både patienter som fick 'riktig' akupunktur och de som fick minimal akupunktur."1 För patienter med migrän2 var faktiskt antalet patienter som rapporterade förbättring nästan 60 procent och skilde sig inte mellan dem som fick "riktig" akupunktur och dem som fick "minimal akupunktur".
När de undersökte detta intressanta fenomen vidare spekulerade de i om en stöttande miljö kanske bidrar till att främja denna positiva inställning: "Intensiv och frekvent interaktion mellan vårdgivare och patient, beröring, nålstickssmärta och ett 'exotiskt' ramverk skulle kunna göra akupunktur till en stark 'ritual' som förknippas med starkare förväntningseffekter än andra interventioner."1
En annan möjlig förklaring är att positiva förväntningar kan modifiera smärtreceptorvägar i hjärnan. Som forskarna noterade: "Det finns tydliga bevis från forskning om placeboanalgesi som visar att förväntningar i princip kan modifiera smärtupplevelsen i hjärnan. Flera forskningslinjer tyder på att förväntningar förknippade med användning av placebo aktiverar endogena opioidsystem, men icke-opioida vägar spelar sannolikt också en viktig roll ... Sammanfattningsvis verkar förväntningar om klinisk nytta generellt sett vara en viktig mekanism bakom placeboeffekter."1
Dessa studieresultat verkar tydligt understryka att främjande av en positiv patientinställning till akupunktur och orientalisk medicin kan ha ett uttalat inflytande på de kliniska resultaten. Om patienter förstår och uppskattar AOM, kan bara det bidra till läkning lika mycket som själva akupunkturproceduren i sig.
Referenser
Linde K, Witt CM, Streng A, et al. The impact of patient expectations on outcomes in four randomized controlled trials of acupuncture in patients with chronic pain. Pain, april 2007;128(3):264-71.
Linde K, Streng A, Jurgens S, et al. Acupuncture for patients with migraine. A randomized controlled trial. JAMA, 4 maj 2005;293(17):2118-25.
Melchart D, Streng A, Hoppe A, et al. Acupuncture in patients with tension-type headache: randomized trial. BMJ, 13 aug 2005;331(7513):376-82.
Brinkhaus B, Witt C, Jena S, et al. Acupuncture in patients with chronic low back pain – a randomized controlled trial. Arch Intern Med, 27 feb 2006;166(4):450-7.
Witt C, Brinkhaus B, Jena S, et al. Acupuncture in patients with osteoarthritis of the knee: a randomised trial. Lancet, 9-15 jul 2005;366(9480):136-43.
