Akupunktur kan förbättra framgångsfrekvensen vid provrörsbefruktning
Många par som har svårigheter att bli med barn genom traditionella metoder använder sig ofta av olika tekniker för att underlätta den reproduktiva processen. Den vanligaste formen av assisterad befruktning är in vitro-fertilisering (IVF), där kvinnans ägg tas ut och befruktas med mannens spermier i ett laboratorium. Embryon som odlats fram från spermier och ägg väljs därefter ut för att föras in i kvinnans livmoder. I fall där mannens spermieantal är extremt lågt kan en annan metod, känd som intracytoplasmatisk spermieinjektion (ICSI), användas.
Även om assisterade befruktningstekniker som IVF och ICSI har använts sedan 1970-talet, är de fortfarande något av en inexakt vetenskap. Framgångsfrekvensen för varje behandling varierar från så lågt som 1 % till så högt som 50 %, och en lyckad graviditet beror på en mängd olika faktorer, inklusive kvinnans ålder, orsaken till infertiliteten och skickligheten hos den tekniker som utför ingreppet.
Två forskarlag i Tyskland och Folkrepubliken Kina har funnit att tillägg av akupunktur till behandlingsregimen för kvinnor som använder assisterad befruktning för att få barn avsevärt kan förbättra kvinnans chanser att bli gravid. Deras resultat, som publicerades i aprilnumret av Fertility and Sterility1 och som har rapporterats flitigt i dagspressen, kan ge nytt hopp till tusentals par som vill ha barn men som inte har lyckats.
Totalt 160 kvinnor som genomgick antingen IVF eller ICSI valdes ut till studien och delades slumpmässigt in i en kontrollgrupp eller en akupunkturgrupp. Patienternas genomsnittsålder och orsaken till infertilitet var ungefär densamma för varje grupp; endast patienter med embryon av god kvalitet inkluderades i studien.
Efter att spermier och ägg erhållits fördes maximalt tre embryon in i varje kvinnas livmoder med hjälp av etablerade överföringsprocedurer, där samma procedur användes för varje patient i båda grupperna. Den undersökare som utförde embryoöverföringarna informerades inte om vilken grupp respektive patient tillhörde.
Patienter i båda grupperna fick hormonbehandling före och efter embryoöverföringen för att öka chanserna för en lyckad graviditet. Patienterna i akupunkturgruppen fick även två akupunkturbehandlingar – den första behandlingen 25 minuter före embryoöverföringen, den andra 25 minuter efter. Nålar (rostfritt stål, 0,25 x 25 millimeter) sattes in vid olika punkter, varvid känslan av de qi uppnåddes vid den initiala insättningen. Efter 10 minuter roterades nålarna för att bibehålla de qi. Nålarna lämnades kvar i totalt 25 minuter per behandlingssession och togs sedan bort. Nåldjupet varierade från 10–20 millimeter beroende på vilken del av kroppen som behandlades.
Utöver kroppspunkter använde forskarna mindre nålar (0,2 x 13 mm) för öronakupunktur vid öronpunkterna 55 (shen men), 58 (zhi gong), 22 (nei fen mi) och 34 (nao dian). Två nålar sattes in i det högra örat och de andra två i det vänstra örat, totalt fyra nålar. Nålarna satt kvar i 25 minuter utan att manipuleras; efter embryoöverföringen ändrades sidan för öronakupunkturen.
Sex veckor efter att embryoöverföringarna utförts genomgick alla kvinnor en ultraljudsundersökning. I kontrollgruppen påvisades en fostersäck, vilket var forskarnas kriterium för en klinisk graviditet, hos 21 kvinnor (26,3 %). I akupunkturgruppen var graviditetsfrekvensen ”avsevärt högre” – 34 kvinnor (42,5 %) bar på en fostersäck vid undersökningstillfället.
”Akupunktur verkar vara ett användbart verktyg” för patienter som vill öka sina chanser att bli gravida efter assisterad befruktning, avslutade författarna. De tillade: ”Eftersom vi inte kunde observera några signifikanta skillnader i kovarianter mellan akupunktur- och kontrollgrupperna, visar resultaten att akupunktur förbättrar graviditetsfrekvensen.”
Forskarna anser att punktvalet spelade en nyckelroll för akupunkturens framgång. ”Vi valde akupunkturpunkter som slappnar av livmodern enligt principerna för TCM”, skrev de och tillade att på grund av akupunkturens påverkan på det autonoma nervsystemet skulle nålstick i specifika punkter ”optimera endometrial receptivitet”.
Totalt nio punkter användes på patienterna i akupunkturgruppen. Före embryoöverföring användes PC6 (nei guan), SP8 (di ji), LR3 (tai chong), GV20 (bai hui) och ST29 (gui lai); efter överföringen sattes nålar in vid ST36 (zu san li), SP6 (san yin jiao), SP10 (xue hai) och LI4 (he gu).
Punkter på mjält-, mage- och tjocktarmsmeridianerna valdes på grund av deras förmåga att ge ”bättre blodgenomströmning och mer energi i livmodern”; PC6, LI20, GV20 samt öronpunkterna 34 och 55 användes för att lugna patienten; öronpunkt 58 användes för att ”påverka livmodern”; och öronpunkt 22 stimulerades för att stabilisera det endokrina systemet.
Eftersom studiens huvudsyfte helt enkelt var att fastställa om akupunktur kunde öka graviditetsfrekvensen, konstaterade forskarna att ytterligare forskning måste genomföras ”för att exakt visa hur akupunktur orsakar fysiologiska förändringar i livmodern och reproduktionssystemet”. En framtida studie som övervägs kommer att använda en placebonål för att utesluta eventuella psykologiska eller psykosomatiska effekter som akupunktur kan framkalla.
Det vetenskapliga samfundet tar till sig resultaten
Graviditet och födelsen av ens barn är bland de mest spännande händelser en vuxen kan uppleva. Tyvärr kan det för många människor vara en frustrerande och dyr process att försöka få barn, vilket oftare resulterar i misslyckande än framgång.
”Om dessa fynd bekräftas kan de hjälpa oss att förbättra oddsen för att våra IVF-patienter ska uppnå graviditet”, kommenterade Dr. Sandra Carson, blivande ordförande för American Society of Reproductive Medicine, i ett uttalande.2 Fertility and Sterility är en av flera tidskrifter som publiceras av sällskapet.
Lika imponerad av studiens resultat var Dr. Nancy Snyderman, styrelsecertifierad kirurg/barnläkare och medicinsk korrespondent för de populära nyhets- och talkshowprogrammen Good Morning America och 20/20. I en intervju med ABCNews.com förklarade Snyderman att en kvinnas livmoder vanligtvis genomgår flera sammandragningar när ett embryo förs in, vilket avsevärt minskar chanserna för en lyckad implantation.
I åratal har vårdpersonal teoretiserat att en avslappning av livmodern under embryoöverföringen skulle kunna öka kvinnans chanser att bli gravid, men bevis för denna teori har saknats. Snyderman anser att studien i Fertility and Sterility kan ha gett just det bevis som det vetenskapliga samfundet har letat efter.
”Det råder ingen tvekan om att läkare kommer att uppmärksamma detta, eftersom det var en mycket väl genomförd studie och den rapporterades i en mycket högt ansedd medicinsk tidskrift”, tillade Dr. Snyderman. ”Detta är första gången vi kan ha haft en seriös förening mellan en konstform och vetenskap som är så många, många år gammal, och vad som är riktig spjutspetsteknologi.”3
Referenser
- Paulus W, et al. Influence of acupuncture on the pregnancy rate in patients who undergo assisted reproduction therapy. Fertility and Sterility April 2002;77(4):721-4.
- Acupuncture may help fertility treatment, study finds. Reuters, 17 april 2002.
- Pins and needles. Could acupuncture help promote pregnancy? ABCNews.com, 16 april 2002. Tillgänglig online på http://more.abcnews.go.com/sections/gma/healthywoman/gma020416accupuncture.html.
