Enligt National Institutes of Health söker mer än fyra miljoner människor medicinsk vård för knäproblem varje år.1 En ledande orsak till kronisk knäsmärta, särskilt hos unga vuxna, är patellofemoralt smärtsyndrom (PFPS). Tillståndet förekommer oftast hos ungdomar som deltar i idrott, och är en av de vanligaste diagnoserna som ställs vid ortopediska centra och idrottsmedicinska kliniker världen över.
Trots dess utbredning är de bidragande faktorerna till patellofemoralt smärtsyndrom oklara. Även om flera studier har kopplat knäsmärta till vissa fysiska aktiviteter, verkar det inte finnas något direkt samband mellan smärtnivån och graden av broskskada i knät, eller hur mycket knät böjs eller sträcks.2,3
Hittills har ingen enskild behandling visat sig vara helt effektiv vid behandling av PFPS. Akupunktur har dock visat lovande resultat vid behandling av liknande tillstånd såsom gonartros och knäledsartros.4 I ett försök att utvärdera dess effektivitet på PFPS utförde ett forskarteam från Jensen Fysikalske Institutt i Bergen, Norge, akupunktur på en grupp om 70 patienter i åldern 18–45 år. Deras resultat, som publicerades i december 1999 i Journal of Alternative and Complementary Medicine, visar att akupunktur ”kan vara en alternativ behandling” för patienter som lider av patellofemoralt smärtsyndrom.5
Studiens patienter delades slumpmässigt in i en akupunkturgrupp eller en kontrollgrupp. Akupunkturgruppen bestod av 36 patienter (20 kvinnor) med en genomsnittsålder på 29 år; kontrollgruppen bestod av 34 patienter (21 kvinnor) med en genomsnittsålder på 33,4 år.
Alla patienter i akupunkturgruppen fick behandling vid punkterna ST-34 och SP-10. Andra punkter som användes var LE-5 och ST-35; SP-9 och ST-36; BL-17; BL-18; BL-20; BL-23; LI-4; och CV-4, beroende på varje patients diagnos. Behandlingen administrerades av en legitimerad akupunktör två gånger i veckan under fyra veckor, där varje session varade mellan 20–25 minuter.
Patienterna utvärderades både före och efter behandlingen med hjälp av Cincinnati Knee Rating System (CRS). CRS mäter symtom på smärta, svullnad, instabilitet och funktion på en skala från 1–100, där en högre poäng innebär färre tecken på skada eller smärtsymtom. En rad fysiska tester användes också, inklusive Stairs-Hopple-testet, en undersökning av quadricepsatrofi och en visuell analogskala för utvärdering av smärta.
Baserat på forskarnas resultat tycktes akupunktur ha en dramatisk effekt på att minska knäsmärta och symtom samt förbättra funktionen. Inom sex veckor förbättrades CRS-poängen för patienter i akupunkturgruppen med mellan 4,2 och 11,9 poäng per kategori (se tabell I).
Förbättringen i akupunkturgruppen fortsatte långt efter de första sex veckorna, noterade forskarna. ”Poängen fortsatte att öka mer i den här gruppen än i kontrollgruppen för alla skalor under 12-månaders observationsperioden”, sade de, ”och skiljer sig signifikant från resultaten i kontrollgruppen 12 månader efter inkludering.”
Tabell I: Patientresultat för knä med användning av Cincinnati Rating System. Kontrollgruppen utvärderades inte för CRS-poäng sex veckor efter studiens början.
CRS-poäng Grupp Baslinje 6 veckor 5 månader 12 månader
CRS, symtom Akupunktur
Kontroll
26,8
25,7 33,3
Ej tillgängligt 34,8
31,2 37,1
29,4
CRS, funktion Akupunktur
Kontroll 31,2
30,4 36,3
Ej tillgängligt 37,0
34,7 38,0
32,3
CRS, smärta Akupunktur
Kontroll 6,8
7,5 11,0
Ej tillgängligt 11,5
9,8 12,8
9,4
CRS, totalpoäng (av 100) Akupunktur
Kontroll 58,0
56,1 69,9
Ej tillgängligt 71,9
66,1 75,2
61,7
CRS-poängen analyserades vidare för de kliniska konsekvenserna av varje kategori. Vid studiens början upplevde två patienter i akupunkturgruppen och en patient i kontrollgruppen ingen smärta, eller endast sporadisk smärta under rigorös fysisk aktivitet. Tolv månader efter behandlingen hade det antalet ökat till 14 patienter i akupunkturgruppen, jämfört med endast tre patienter i kontrollgruppen.
Liknande resultat fanns för förbättrad knäfunktion. Fem akupunkturpatienter och fyra kontrollpatienter rapporterade ingen eller endast liten begränsning i aktivitet vid studiens början; dessa siffror ökade till 17 respektive sju, ett år efter behandlingen.
Forskarna erkände att ingen placebogrupp användes i studien, med motiveringen att det inte finns ”något helt tillfredsställande sätt” att utforma en placebogrupp för akupunktur. Eftersom nästan varje nålstick i huden kan höja kroppens endorfin-nivåer eller trigga andra responssystem, beslutades det att använda en obehandlad grupp som kontroller. Som ett resultat kunde inte effekten av själva akupunkturen utvärderas, utan snarare ”effekten för patienten av att gå till akupunkturbehandling”.
Icke desto mindre verkade effekten producera de önskade resultaten som både patienter och forskare letade efter – nämligen minskad knäsmärta och förbättrad knäfunktion. Även om inga definitiva studier har visat en specifik behandling för patellofemoral smärta, drog forskarna slutsatsen att ”vår studie är en av de största behandlingsstudierna på syndromet, och den visar en tydlig, hållbar effekt av akupunkturbehandling för att minska smärta och förbättra funktionen för patienten.”
Referenser
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Questions and answers about knee problems. Tillgänglig på www.nih.gov/niams.
Galanty HL, Matthews C, Hergenroeder AC. Anterior knee pain in adolescents. Clin J Sports Med 1994;4:176-181.
Karlsson J, et al. Eleven year followup of patellofemoral pain syndrome. Clin J Sports Med 1996;6:22-26.
Christensen BV, Iuhl IU, Vilbaek H, Bulow HH, Dreijer NC, Rasmussesn HF. Acupuncture treatment of severe knee osteoarthrosis. A long-term study. Acta Anesthesiol Scand 1992;36:519-525.
Jensen R, Gothesen O, Liseth K, Baerheim A. Acupuncture treatment of patellofemoral pain syndrome. J Altern Complement Med Dec 1999;5(6):521-7.
