Forskare ska studera akupunktur mot ländryggssmärta
Ländryggssmärta drabbar så många som 80 % av den vuxna befolkningen i USA. Uppemot hälften av alla vuxna amerikaner upplever ryggsmärta under ett givet år, och ryggrelaterade symtom är en av de främsta anledningarna till patientbesök på akutmottagningar, sjukhusens öppenvårdsmottagningar och läkarmottagningar.1,2
En mängd olika faktorer kan leda till ländryggssmärta. En av de vanligaste är artros, ett degenerativt tillstånd som gör att ledbrosk bryts ner, vilket resulterar i svår ledvärk och stelhet. Artros ses vanligast i de viktbärande lederna i höfter, knän och ryggrad, och är särskilt utbredd bland äldre amerikaner. Faktum är att enligt Life Extension Foundation har cirka 75 % av alla amerikaner över 50 år någon form av sjukdomen.3
Olika behandlingsalternativ har föreslagits för att ge lindring av symtomen, inklusive vila, träning och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel. Tyvärr är få av dem helt effektiva, och vissa ger biverkningar som är mer besvärliga än själva tillståndet.
En terapiform som verkar erbjuda visst hopp för patienter är akupunktur. Forskare från University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) rekryterar för närvarande patienter till en sex veckor lång studie om smärthantering för att se om akupunktur kan lindra ländryggssmärta orsakad av artros.4,5
”Denna (studie) representerar den första välkontrollerade, omfattande undersökningen av en alternativmedicinsk intervention mot ländryggssmärta hos äldre vuxna”, säger dr Debra K. Weiner, chef för UPMC:s program för smärthantering hos äldre och studiens huvudprövare.
Den randomiserade studien kommer att omfatta 50 patienter över 65 år som har kronisk smärta orsakad av lumbosakral artros. Under behandlingen kommer hälften av deltagarna att få fysioterapi plus perkutan elektrisk nervstimulering (PENS), en procedur som innebär att akupunkturnålar förs in i specifika punkter i ländryggen och höfterna och sedan stimuleras med en svag elektrisk ström.
”Tanken är att elektriciteten ska förstärka effekterna av akupunkturen”, säger dr Ronald Glick, medprövare och legitimerad akupunktör som kommer att utföra proceduren. ”Den elektriska stimuleringen är på en nivå som ger patienten en mild pirrande känsla, men ingen smärta.”
Resten av patienterna kommer att få fysioterapi plus akupunktur, men utan elektrisk stimulering. Båda grupperna kommer att behandlas två gånger i veckan i sex veckor. Vid studiens slut kommer Weiner och Glick att jämföra effektiviteten hos de två procedurerna. Deltagarna kommer även att utvärderas på nytt tre månader efter behandlingen.
Utöver smärtlindringen kommer forskarna även att undersöka effekterna av akupunktur på försökspersonens fysiska prestation, humör och livskvalitet. Enligt dr Weiner kan kronisk smärta leda till andra problem som förvärrar patientens lidande.
”Personer med kronisk smärta kan känna sig trötta hela tiden”, förklarade hon. ”De kan ha svårt att sova och/eller tänka. Andra studier visar att ju intensivare smärtan är, desto kortare är en persons koncentrationsförmåga.”
Glick och Weiner hoppas att deras forskning inte bara kommer att ge lindring åt miljontals ryggsmärtspatienter, utan också kunna ge trovärdighet åt en terapi som traditionellt inte täcks av försäkringsplaner.
”Mer än 80 procent av äldre personer går till sina läkare på grund av smärta, men de får inte alltid rätt hjälp”, sa dr Weiner. ”Vi skulle vilja se en förändring.”
Referenser
Liebenson CS. Pathogenesis of chronic back pain. J Manip Physiol Ther 1992;15:299-308.
Nordin M, Weiser S, Halpern N. Education: the prevention and treatment of low back disorders. I: Frymoyer JW (red.) The Adult Spine and Practice. New York: Raven Press, 1991, s. 1641-54.
Information tillgänglig via Life Extension Foundations webbplats (www.lef.org).
University of Pittsburgh to study electrified acupuncture as treatment for back pain. Tillgänglig via UPMC:s webbplats (www.upmc.edu).
Weisberg D. Acupuncture’s benefits for back pain in older adults to be studied. Pittsburgh Post-Gazette 15 februari 2000.
