Denne artikel er udarbejdet af AcupunctureShop ved hjælp af AI Deep Research
Migræne er en udbredt neurologisk lidelse, som medfører invaliderende hovedpineanfald og påvirker millioner af mennesker verden over. Traditionelle behandlinger inkluderer forebyggende og anfaldsbrydende medicin, men mange patienter oplever utilstrækkelig effekt eller bivirkninger. Derfor er der voksende interesse for supplerende behandlingsmetoder som akupunktur. En særlig form for akupunktur kaldet auriculo-akupunktur (øreakupunktur) – hvor man stimulerer punkter på ydre øre – er blevet fremhævet som en potentiel terapi til migræne. Denne artikel gennemgår, hvad auriculo-akupunktur er, hvordan den adskiller sig fra klassisk kropsakupunktur, de fysiologiske virkningsmekanismer (inklusive vagusnervens rolle og modulering af det autonome nervesystem), den aktuelle forskningsstatus samt den kliniske relevans og praktiske anvendelse af øreakupunktur til migrænebehandling.
Hvad er auriculo-akupunktur, og hvordan adskiller det sig fra klassisk akupunktur?
Auriculo-akupunktur – også kendt som øreakupunktur eller auriculoterapi – indebærer stimulering af specifikke punkter på ørets ydre del (auriklen) med nåle eller tryk for at påvirke kropslige funktioner og lindre symptomer. Metoden blev udviklet af den franske læge Paul Nogier i 1950’erne, som beskrev et “mikrosystem” hvor øret afspejler hele kroppen i form af et omvendt fosterkort . Ved at behandle et bestemt punkt på øret, der korresponderer med et organ eller en region på kroppen, mente Nogier, at man kunne normalisere dysfunktioner i det pågældende område . Siden da er øreakupunktur blevet
integreret i moderne akupunkturpraksis, og Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har endda udarbejdet en standardiseret nomenklatur for ørepunkter.
Klassisk kropsakupunktur, der har rødder i traditionel kinesisk medicin gennem tusinder af år, adskiller sig fra auriculo-akupunktur ved primært at benytte meridianbaner og punkter fordelt over hele kroppen. Kropsakupunktur involverer nåle i f.eks. arme, ben, ryg og hovedbund baseret på meridianer og energiflow (qi), mens øreakupunktur fokuserer udelukkende på ørets punkter som et selvstændigt mikrosystem. Auriculo-akupunktur blev oprindeligt udviklet i Vesten (Frankrig), men er siden blevet adopteret globalt som et supplement til den klassiske akupunktur. En praktisk forskel er også, at man
ved øreakupunktur ofte anvender meget små nåle eller små kugler/“frø”, der kan sættes fast med tape og efterlades på øret i flere dage for forlænget stimulation (såkaldte permanåle eller ASP-nåle), hvorimod klassisk akupunktur typisk bruger større nåle, der indsættes kortvarigt og fjernes efter 20–30 minutter per session. Øreakupunktur kan dermed udføres hurtigt og nogle gange af behandlere med
kortere specialkursus (f.eks. læger eller sygeplejersker), hvilket har gjort metoden populær i visse sammenhænge som militæret. Et eksempel er den såkaldte “Battlefield Acupuncture” (BFA) udviklet af den amerikanske militærlæge Richard Niemtzow i 2001, hvor fem udvalgte ørepunkter nåles i en bestemt sekvens for at give hurtig smertelindring. BFA-protokollen benytter små semipermanente nåle, der bliver siddende i øret i op til flere dage, og kan læres af sundhedsprofessionelle uden fuld akupunktøruddannelse . Denne metode illustrerer, hvor let øreakupunktur kan integreres og anvendes i akutte situationer – endda på slagmarken – som et supplement til konventionel smertebehandling.
Fysiologisk baggrund og virkningsmekanismer
Øreakupunkturens effekt forklares ved komplekse neurofysiologiske mekanismer. Ørets ydermusling er usædvanlig ved at have sensorisk innervation fra flere forskellige nerver, herunder trigeminusnerven (kranienerve V), vagusnerven (kranienerve X) samt cervikale nerver fra nakken (C2-C3) . Særligt interessant er vagusnerven, hvis øregren (ramus auricularis nervi vagi, også kendt som Arnold’s nerve) innerverer områder af øreconcha. Når man stimulerer ørepunkter, aktiveres sensoriske nervefibre, som sender impulser ind til centralnervesystemet. Studier peger på, at vagus-innervationen spiller en central rolle: Signaler fra ørets vagusgren ledes til nucleus tractus solitarius (NTS) i hjernestammen, et vigtigt omkoblingscenter for autonom nerveaktivitet . Gennem denne “auriculo-vagale afferente pathway” kan ørestimulation påvirke det autonome nervesystem, herunder kardiovaskulære, respiratoriske og gastrointestinale funktioner . Med andre ord kan øreakupunktur via vagusnerven øge parasympatisk aktivitet (afslapningsrespons) og dæmpe sympatisk stress-respons. Dette ses f.eks. som nedsat hjertefrekvens og øget hjertevariabilitet ved stimulering af vagus-innververede ørepunkter . Den parasympatiske aktivering menes også at udløse biokemiske effekter såsom frigivelse af neurotransmittere og endorfiner, der kan modulere smerteoplevelsen og reducere inflammation (via den såkaldte cholinergt anti-inflammatoriske refleks).
Migræne anses i dag for at involvere et samspil mellem trigeminovaskulære smertebaner, overaktivering af visse hjernestammeområder og dysregulering af det autonome nervesystem under anfald. Her er det interessant, at nogle af de samme strukturer potentielt kan påvirkes af øreakupunktur. Trigeminusnerven, som formidler smertesignaler fra kraniet og kar til hjernen, har som nævnt forgrening til øret – stimulering af trigeminale fibre i øret kunne tænkes at “forstyrre” smerteoverførslen og aktivere nedadgående smerteinhiberende baner i centralnervesystemet. Samtidig kan vagusstimulation fra øret medføre en generel beroligelse af nervesystemet. Mange migrænikere oplever autonome symptomer (f.eks. kvalme, opkast, lysfølsomhed) under anfald, og der er evidens for at ubalance mellem det sympatiske og parasympatiske system kan spille en rolle i migrænens opståen. Ved at fremme parasympatisk tone og reducere sympatisk overaktivitet kan øreakupunktur potentielt hæve tærsklen for migræneanfald. Nogle forskere har også spekuleret i, at regelmæssig auriculo-akupunktur via vagusaktivering muligvis kan have neurobeskyttende effekter og modvirke den neurogene inflammation, som indgår i migrænemekanismen . Disse teorier er stadig under udforskning, men de giver en biologisk plausibel forklaring på, hvordan nåle i øret kan påvirke noget så komplekst som migrænesmerter.
Evidens fra forskning: Hvad siger studierne?
Akupunktur generelt har gennem de seneste årtier opnået en vis evidens for effekt ved migræne. En Cochrane-gennemgang fra 2016 konkluderede, at akupunktur som forebyggende behandling reducerer hyppigheden af migræneanfald mere effektivt end profylaktisk medicin – og med færre bivirkninger. Baseret på moderat evidens har eksperter vurderet, at akupunktur er en mildt mere effektiv og markant sikrere profylakse end f.eks. betablokkere og antiepileptika i migrænebehandling . Det er vigtigt at bemærke, at hovedparten af disse studier omhandler klassisk kropsakupunktur. Men hvor stiller forskningen sig, når det gælder den specifikke metode auriculo-akupunktur?
Øreakupunktur til migræne er et relativt nyt forskningsområde, men en række nyere studier tegner et lovende – om end ikke entydigt – billede. Allerede i 2011 udførte Allais og kolleger et randomiseret studie, hvor de undersøgte øreakupunktur under migræneanfald. Her sammenlignede man nåle i “korrekte” ørepunkter (udvalgt til hovedpine/migræne) med nåle i forkerte, ikke-terapeutiske punkter. Resultatet indikerede, at korrekt auriculo-akupunktur gav bedre smertelindring end at stikke i vilkårlige
punkter, hvilket tyder på en specifik effekt udover placebo . Lignende forsøg har vist, at nåling af bestemte ørepunkter kan reducere smerteintensiteten under et migræneanfald. For eksempel har randomiserede kontrollerede studier demonstreret, at hvis man sætter en semipermanent nål i et specifikt ørepunkt, kan det medføre en signifikant dæmpning af migrænehovedpinen sammenlignet med ingen nål . To mindre undersøgelser har desuden rapporteret, at gentagen auriculoterapi kan nedsætte forekomsten af hovedpine generelt og give positive resultater på migræneanfalds hyppighed, intensitet og varighed . Disse fund skal dog fortolkes med forsigtighed, da studierne er få og nogle metodologiske spørgsmål (såsom optimal frekvens af behandling og langtidseffekter) stadig er
uafklarede.
Blandt de nyere kliniske studier er et iransk randomiseret studie fra 2021 værd at fremhæve. Her indgik 80 voksne migrænepatienter, som blev inddelt i to grupper: én gruppe modtog auriculo-akupunktur med små permanåle på udvalgte ørepunkter, mens kontrolgruppen fortsatte deres normale standardbehandling uden akupunktur . Efter fire ugers forløb fandt man, at øreakupunkturgruppen oplevede en markant reduktion i både migrænesmerteniveau og anfaldshyppighed sammenlignet med kontrolgruppen (allerede fra uge 2 sås signifikante forbedringer, p<0,05) . For eksempel blev det rapporteret, at den gennemsnitlige smertescore og antal migrænedage faldt betydeligt i akupunkturgruppen i forhold til kontrolgruppen . Samtidig var der ingen alvorlige bivirkninger; lidt ømhed ved nålepunkterne forekom, men forekomsten af ømhed eller irritation var minimal og adskilte sig ikke statistisk fra kontrolgruppen . Forfatterne konkluderede, at auriculo-akupunktur med permanåle fremstår som en lovende komplementær behandling til migræne,
der kan anvendes sammen med standardterapi for at forebygge og mindske migræneanfald.
Et andet vigtigt studie er et fransk multicenter-forsøg publiceret i 2023, hvor man undersøgte øreakupunktur som forebyggende behandling mod episodisk migræne . I dette åbne randomiserede studie fik 58 patienter tre auriculoterapi-sessioner (med semipermanente nåle) med én måneds mellemrum, mens 32 patienter fungerede som kontrolgruppe uden akupunktur . Resultaterne efter tre måneders opfølgning var lidt blandede: Det primære endepunkt – antal dage med migræne eller hovedpine – var ikke signifikant forskelligt mellem de to grupper . Med andre ord reducerede øreakupunktur ikke det samlede antal hovedpinedage mere end det, der sås i kontrolgruppen (ingen forskel i migrænedage, p = 0,123) . Imidlertid fandt man nogle interessante
sekundære effekter. Øreakupunkturgruppen havde færre dage med ikke-migræne hovedpine (dvs. spændingshovedpine o.l.) sammenlignet med kontrolgruppen . Desuden tog de patienter, der fik auriculo-akupunktur, signifikant mindre triptan-medicin mod akut migræne end kontrolpatienterne (p =0,045) . Der var ingen forskel i forbruget af andre smertestillende midler. Et andet vigtigt fund var, at patienternes migrænerelaterede livskvalitet og funktionsniveau – målt ved MIDAS-score (Migraine Disability Assessment) – forbedredes over de tre måneder i akupunkturgruppen, mens MIDAS-scoren tværtimod forværredes i kontrolgruppen . Forskellen mellem grupperne var statistisk signifikant (p ~
0,035) . Samlet set konkluderede forskerne, at selvom øreakupunktur ikke tydeligt reducerede migræneanfaldenes hyppighed i dette studie, så indikerer fundene en mulig positiv effekt på andre parametre (færre andre hovedpiner, mindre medicinbehov og bedre funktionsniveau). Disse lovende, men ikke entydige resultater understreger behovet for yderligere forskning for endeligt at fastslå auriculo-akupunkturens effektivitet i migræneforebyggelse.
Det er værd at bemærke, at på trods af de nævnte studier foreligger der endnu ingen større samlet meta-analyse, der specifikt fokuserer på øreakupunktur mod migræne. En systematisk oversigtsartikel er under udarbejdelse af forskere i Kina (Zhang et al.), netop fordi tidligere reviews har påpeget en potentiel effekt, men ingen har samlet evidensen for auriculo-akupunktur til migræne i ét værk. Indtil resultaterne af en sådan samlet analyse foreligger, må evidensen betragtes som foreløbig. Ikke desto mindre peger de eksisterende randomiserede studier overordnet på, at øreakupunktur kan have en gavnlig virkning som supplement til migrænebehandling – om end effekten varierer på tværs af
studier, og optimalt behandlingsregime (punktvalg, nåletype, frekvens af behandling) endnu ikke er endeligt afklaret.
Klinisk relevans og anvendelse i praksis
Med en voksende mængde evidens og biologisk plausibilitet in mente, hvordan kan auriculo-akupunktur så integreres i klinisk praksis for migrænepatienter? Først og fremmest skal det understreges, at øreakupunktur betragtes som et komplementært redskab – ikke en erstatning for konventionel migrænebehandling. Patienter med migræne vil typisk fortsætte deres profylaktiske medicin (hvis ordineret) og bruge anfaldsmedicin efter behov, mens øreakupunktur kan tilføjes som et ekstra element i behandlingsplanen. Målgruppen kunne især være patienter, der ikke opnår tilstrækkelig effekt af medicin alene, eller som ønsker at nedbringe deres medicinforbrug pga. bivirkninger. Da øreakupunktur stort set er bivirkningsfrit – de mest almindelige gener er forbigående ømhed, let rødme eller meget sjældent lokal infektion i ørebrusken – er risikoprofilen lav . Dog bør man tage visse forholdsregler: Hvis patienten er i antikoagulationsbehandling (blodfortyndende) eller har eksem/infektion på øret, skal man udvise forsigtighed eller undlade behandlingen af hensyn til blødningsrisiko og infektionsrisiko. Generelt anses akupunktur, inkl. øreakupunktur, dog for sikkert når
det udføres korrekt og sterilt.
I praksis udføres auriculo-akupunktur af både uddannede akupunktører og nogle læger eller fysioterapeuter med efteruddannelse i akupunktur. Behandlingen kan foregå i specialiserede smerteklinikker, alternative klinikker eller visse alment praktiserende lægers klinikker med akupunkturtilbud. En typisk fremgangsmåde for migræneprofylakse kan være at indsætte 2–5 små permanåle i udvalgte ørepunkter, som patienten går hjem med og beholder i f.eks. en uge, hvorefter de enten falder ud af sig selv eller fjernes ved næste konsultation. Patienten kan instrueres i at trykke let på nålene/ørepunkterne et par gange om dagen eller når de mærker migræne på vej, for yderligere stimulering. Alternativt kan man anvende øre-akupressur ved hjælp af små frø eller magnetkugler tapet fast på punkterne, hvilket er nålefri og kan være et godt alternativ for nålesensitive patienter.
Hvilke ørepunkter vælger man så ved migræne? Der findes forskellige skole og protokoller. Noget af evidensen peger på, at bestemte punkter har særlig relevans for hovedpine. For eksempel fremhæves punktet Shen Men (et klassisk ørepunkt kendt for generel smertelindring og beroligelse af nervesystemet) og det sympatiske/autonome punkt (placeret på ørets indre aspekt, for modulering af det autonome nervesystem) som hyppige valg ved migræne . Også et punkt lokaliseret i ørets tragus, korresponderende til thalamus (hjernens smertefilter), anvendes ofte med henblik på central smertemodulation. Derudover kan akupunktøren udvælge punkter der afspejler pande og tinding (da migrænesmerter ofte sidder i tinding/øjenregionen), samt eventuelt nakkepunkter hvis patienten også har nakkespændinger . I alt kan en kombination af 3–6 punkter typisk indgå i en migræne-protokol. Battlefield Acupuncture-protokollen, som nævnt tidligere, bruger eksempelvis fem specifikke punkter: punkt 1 i begge ører hedder Cingulate gyrus (også kaldet Omega 2), punkt 2 er Thalamuspunktet (Omega 1), punkt 3 Shen Men, punkt 4 Sympatiske punkt, og punkt 5 Point Zero (et
centerpunkt for homeostatisk balance) . Disse nåles sekventielt indtil smertelindring opnås. Erfaringer fra både militære og civile smerteklinikker tyder på, at BFA kan give umiddelbar smertelindring hos en del patienter med akutte smerter, herunder migrænehovedpine . Dog reagerer ikke alle patienter ens, og nogle kræver gentagne behandlinger over tid før en profylaktisk effekt indtræder.
For patienterne kan øreakupunktur opleves som en forholdsvis enkel og hurtig behandling. Nålene er meget tynde (typisk 1–2 mm lange mikronåle), og indsættelsen gør sjældent ondt – måske et lille stik eller tryk. Mange patienter rapporterer afslapning under og efter behandlingen. Den non-farmakologiske natur af akupunktur tiltaler især dem, der enten ikke tåler migrænemedicin eller ønsker at minimere kemisk påvirkning. Placeboeffekten spiller utvivlsomt en rolle ved alle behandlingsformer,
men selv når man tager højde for dette, tyder patientrapporter og kliniske data på, at en del migrænepatienter oplever færre og mildere anfald i de perioder, hvor de får regelmæssig auriculo-akupunktur.
Klinikere bør naturligvis sikre, at patienten har en klar migrænediagnose og at farlige
differentialdiagnoser er udelukket, inden man iværksætter alternativ behandling. Øreakupunktur kan derefter introduceres som et supplement. En praktisk fordel er, at det ikke interfererer med anden medicin og kan kombineres med fysioterapi, stresshåndtering og kost/livsstilsændringer som led i en holistisk migrænestrategi. For en travl klinisk hverdag kan det være en hurtig intervention (få minutter at sætte nålene), og patienten kan selv fjerne nålene senere, hvis det ønskes.
Konklusion
Auriculo-akupunktur er et spændende supplement i behandlingen af migræne hos voksne. Mekanistisk giver metoden mening ved at involvere vagusnerven og det autonome nervesystem i moduleringen af smerte – et andet angrebspunkt end medicinsk behandling. Eksisterende forskning, herunder nyere RCT-studier, peger på, at øreakupunktur kan reducere migræneanfalds intensitet og hyppighed hos nogle patienter, samt forbedre livskvalitet og mindske behovet for akut medicin. Dog er evidensen endnu ikke lige så solid som for klassisk kropsakupunktur, og yderligere velkontrollerede
studier er nødvendige for endegyldigt at fastslå effekten og optimal behandlingstilgang. For sundhedsprofessionelle er det vigtigt at forholde sig nøgternt men åbent: Øreakupunktur vil næppe erstatte konventionel migrænebehandling, men kan tilbyde et værdifuldt ekstra redskab, især for patienter der søger ikke-farmakologiske alternativer eller supplementer. Med sin lave risikoprofil og relative lethed i anvendelse kan auriculo-akupunktur integreres i migrænebehandlingen – enten ved henvisning til en akupunktør eller ved, at behandlere selv tilegner sig teknikken gennem kurser. Som altid bør patientens individuelle respons evalueres løbende, men auriculo-akupunktur repræsenterer et lovende eksempel på, hvordan gammel viden (øret som reflekszone) og moderne neurovidenskab kan mødes i udviklingen af nye smerteterapeutiske strategier.
Referencer
He W et al. Auricular acupuncture and vagal regulation. Evid Based Complement Alternat Med.
2012;2012:786839 .
Lemaire N et al. Auriculotherapy in prevention of migraine attacks: an open randomized trial. Front
Neurol. 2023;14:1193752 .
Linde K et al. Acupuncture for the prevention of episodic migraine. Cochrane Database Syst Rev.
2016;(6):CD001218 .
Allais G et al. Ear acupuncture in the treatment of migraine attacks: a randomized trial on the efficacy
of appropriate versus inappropriate acupoints. Neurol Sci. 2011;32(Suppl 1):S173-5 .
Razvani Habibabadi M, Ashtari F, Raeisi I. Effect of auricular acupuncture with semi-permanent ear needles on controlling migraine symptoms: a single-blind randomized clinical trial. J Acupunct
Meridian Stud. 2021;14(2):58-66 .
Uddin N, Levine DL. Battlefield Acupuncture for the Treatment of Chronic Migraines (Case Report).
Cureus. 2024;16(5):e60369 .
O. Deepika, A. Mooventhan et al. Efficacy of needling at sympathetic point (an auricular
acupuncture point) in migraine patients: a randomized controlled study. J Acupunct Res. 2020;37(3): 227-233 .
Auricular acupuncture and vagal regulation - PubMed
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23304215/
Frontiers | Auriculotherapy in prevention of migraine
attacks: an open randomized trial
https://www.frontiersin.org/journals/neurology/articles/10.3389/fneur.2023.1193752/full
Battlefield Acupuncture for the Treatment of Chronic Migraines - PMC
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11178380/
Acupuncture at the auricular branch of the vagus nerve enhances ...
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666501820300738
Medicine
https://journals.lww.com/md-journal/fulltext/2022/12230/acupuncture_for_migraine_prophylaxis__a_protocol.122.aspx
Acupuncture vs. Pharmacological Prophylaxis of Migraine - Frontiers
https://www.frontiersin.org/journals/neurology/articles/10.3389/fneur.2020.576272/full
Effect of Auricular Acupuncture with Semi-Permanent Ear Needles on Controlling
Migraine Symptoms: A Single-Blind Randomized Clinical Trial - PubMed
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35770540/
Auricular acupuncture for migraine: A systematic review protocol ...
https://www.iasp-pain.org/publications/pain-research-forum/papers-of-the-week/paper/133384-auricular-acupuncture-
migraine-systematic-review-protocol/
Ear points associated with pain relief used for acupuncture in...
https://www.researchgate.net/figure/Ear-points-associated-with-pain-relief-used-for-acupuncture-in-intervention-
group_fig1_328411274
Journal of Acupuncture Research | 학회 - Korea Science
https://koreascience.kr/journal/HHCCB2/v41n2.pub?&lang=en
